Trải nghiệm "mùa Xuân đẹp nhất thế giới" ở Bỉ và Hà Lan

Trứng, hoa và sô cô la…những đặc sản không thể thiếu của Lễ Phục Sinh ở phương Tây. Trẻ em sẽ đi tìm những viên sôcôla hình quả trứng trong những góc vườn, công viên, như một phần quà của người lớn. Những người trưởng thành sẽ tranh thủ vài ngày nghỉ quý báu để đưa gia đình đến một nơi dã ngoại hoặc nghỉ dưỡng, và nếu ở châu Âu, kết hợp giữa Bỉ - Hà Lan sẽ là một lựa chọn hoàn hảo cho Lễ Phục Sinh khi đây là 2 quốc gia nổi tiếng về sôcôla và hoa của họ.

Đến Bỉ không chỉ để ăn sôcôla…

Như nhiều quốc gia khác ở châu Âu, Vương quốc Bỉ có những nét đẹp tổng hòa của sự cổ kính, yên bình, thanh lịch. Vào mùa xuân hoa anh đào, hoa táo, hoa mận đang nở rộ khắp nơi vẽ lên bức tranh phong cảnh với bầu trời xanh ngắt, những khóm hoa màu hồng, trắng muốt và những mặt hồ trôi êm đềm. Và chỉ có vậy thì cũng khó khiến người ta thực sự “sủng ái” Bỉ trong những chuyến du lịch ở châu Âu khi quốc gia nhỏ có mật độ dân số cao này kẹp giữa 2 địa điểm nổi tiếng hơn hẳn là Paris ở Pháp và Amsterdam ở Hà Lan. Nhưng Bỉ càng đáng được chú ý hơn thế, tất nhiên không chỉ vì sôcôla, waffle hay bia, ba loại đặc sản mà người Bỉ rất tự hào vì vị thế tốp đầu thế giới của mình.

Thành phố cổ Bruges có lẽ là minh chứng thuyết phục nhất. Vài năm trước, những cảnh quay trong các ngõ hẻm xinh xắn, yên ắng, bên kênh đào được ví như “Venice phương Bắc” trong bộ phim “PK” có sự tham gia diễn xuất của siêu sao điện ảnh Ấn Độ Amir Khan đã tạc vào não bộ của tôi một lời hứa, rằng mình sẽ phải đến Bỉ, đến Bruges để được sống trong những thước phim đó.

Không ngoài mong đợi, Bruges cho tôi thấy nét đẹp của thành phố không hề “ăn ảnh”, mà hoàn toàn chân thực, không hổ danh là di sản thế giới do UNESCO bình chọn, là thành phố nổi tiếng nhất Bỉ, vượt qua cả thủ đô Brussels. Kỳ Phục Sinh, lại vào cuối tuần, trung tâm Bruges rất đông khách thập phương, nhất là trên những con thuyền đưa du khách vãn cảnh trên kênh đào.

Thế nhưng vẫn có những góc phố cổ trên đoạn đường đi từ bến xe trung tâm tới quảng trường Burg yên ắng, vắng vẻ tới lạ thường, nghe thấy cả tiếng gió xào xạc trên những tán cây. Những ngôi nhà mái ngói, tường lát gạch đỏ, cửa sổ gỗ sơn nhiều màu đơn sắc khác nhau tạo thành một dải tường mát mắt, nối đuôi nhau từ con hẻm này sang góc phố cổ khác như đưa ta tới hành trình tìm về những giá trị xưa cũ, đưa trí tưởng tượng vào một thế giới phóng khoáng mường tượng về thời Trung Cổ xa xưa.

Ta thậm chí không cần bản đồ để tìm đường tới trung tâm lịch sử của thành phố. Tháp chuông Belfry hơn 700 tuổi tọa lạc tại Grote Markt, "trái tim của Bruges" luôn sừng sững ở đó như một điểm đánh dấu đặc sắc. Du khách có thể ngắm nhìn toàn cảnh Bruges diễm lệ sau khi leo 366 bậc thang lên tháp chuông. Bên trong Belfry còn trưng bày những con dấu, văn bản thời Trung cổ của kho bạc thành phố.

Là thành phố du lịch, nên hẳn nhiên địa điểm này luôn ồn ào, tấp nập nhất Bruges. Giữa quảng trường luôn có hội chợ hoặc những sự kiện văn hóa, giải trí. Bốn bề xung quanh cơ man là nhà hàng, quán bia, cửa hàng lưu niệm…Một nhịp sống náo nhiệt giữa khung cảnh cổ kính, nên thơ.

…nhưng hãy đảm bảo bạn phải thử sôcôla!

Và đến Bruges rồi thì phải thử sôcôla, nơi người Bỉ đánh giá sở hữu những món sôcôla hảo hạng nhất. Du khách có thể thưởng thức sôcôla thủ công truyền thống, hoặc những vị đặc biệt như vị ớt, hạt phỉ. Nếu tới cửa hàng nổi tiếng The Chocolate Line, thành lập bởi Dominique Persoone, một trong những nhà sản xuất sôcôla hàng đầu của Bỉ bạn còn thấy những món ăn độc đáo như đôi môi sôcôla, thuốc sôcôla, son dưỡng môi sôcôla!

Người Bỉ cho thấy sự tự hào về truyền thống làm sôcôla của mình không chỉ bằng hàng chục nhãn hàng, hàng trăm, hàng ngàn kiểu dáng, chất lượng, mà còn bằng cách họ lưu giữ những ký ức về chúng. Ở Bruges hay thủ đô Brussel đều có bảo tàng sôc-la “Choco story museum”, nơi mà người Bỉ tái hiện lại cuộc hành trình từ khi ra đời của sôcôla cho đến khi họ trở thành cường quốc số 1 về món đồ ngọt trứ danh này.

Sôcôla đóng một vai trò quan trọng trong nền kinh tế Bỉ với hơn 2000 nhà sản xuất. Mỗi năm, Bỉ sản xuất 172.000 tấn sôcôla và xuất khẩu đi khắp nơi. Điều mang tới cho sô cô la Bỉ vị thế số 1 thế giới nằm ở nhiều lý do. Một trong đó là việc chúng được nghiền mịn đến 18 micron, dưới cảm giác của vị giác của lưỡi. Điều này tránh được vị sần sùi trong miệng khi sô cô la tan chảy trên lưỡi. Sôcôla Bỉ được đặc trưng bởi hương vị cacao rang đậm vừa phải.

Với cả trăm thương hiệu sôcôla lớn nhỏ, với nhiều tầng giá khác nhau, được đóng khuôn, đóng gói tinh tế, đa dạng du khách sẽ cảm thấy vừa khó vừa dễ để chọn cho mình món khoái khẩu. Bạn sẽ luôn được ăn thử khi tới mỗi cửa hàng nhưng khi có quá nhiều lựa chọn, chính tôi cũng cảm thấy ngợp: sô cô la vị dừa, vị hạnh nhân, vị rượu, vị sữa, vị vani…

Các nhãn hàng phổ biến nhất là Leonidas, Godiva, Mary, Neuhaus… tuy nhiên giá của chúng cũng không “dễ thở”. Bạn có thể mua sô cô la được đóng gói sẵn, hoặc chọn lựa ở một quầy “buffet” và tính giá theo cân. Thông thường, các loại sôcôla tự chọn sẽ có giá dao động từ 5-10 euro cho 100gr.

Và ngắm hoa ở Hà Lan..

Từ Brussels lái xe khoảng 2 giờ sẽ tới Hà Lan. Đặc sản nổi tiếng nhất của đất nước này có lẽ là sự nới lỏng của pháp luật cho việc sử dụng, mua bán cần sa hợp pháp. Nhưng tất nhiên không phải ai tới Hà Lan cũng chỉ để thử chất “cấm” mà không bị cấm. Hà Lan có cối xay gió, có những ngôi làng cổ ven sông nổi tiếng, và có rất rất nhiều hoa. Mặc cho mùa Xuân tới trễ, thời tiết khắc nghiệt hơn dịp tháng 4 này, trăm hoa vẫn khoe sắc khắp nơi.

Từ những con đường mòn đi bộ dài 15 km chạy qua Keukenhof, bạn sẽ có tầm nhìn tuyệt vời ra vườn hoa với các màn hoa khoe sắc thay đổi hàng tuần, nhìn những chiếc thuyền gỗ đi trên các ao nước xinh đẹp để thưởng hoa. Ngoài những vườn hoa tulip, Keukenhof còn có nhiều khu vườn khác. Khu vườn cảnh quan kiểu Anh có những con đường quanh co và khung cảnh nhìn xuyên thấu đầy bất ngờ. Khu vực có tường bao quanh của các đặc điểm lịch sử giống lưu trữ. Trong Vườn Thiên nhiên, cây bụi và cây lâu năm được kết hợp với cây lấy củ. Vườn quốc gia Nhật Bản là một khu vườn phi truyền thống trong môi trường tự nhiên với bốn gian nhà trưng bày triển lãm hoa.

Người Hà Lan tự hào gọi Keukenhof là vườn hoa Mùa Xuân đẹp nhất thế giới. Nhưng chính vì danh xưng đó mà việc thăm thú Keukenhof có thể là một trải nghiệm gây thất vọng, đặc biệt khi bạn đi vào cuối tuần hoặc dịp lễ. Ta sẽ có nhiều kỳ vọng được chụp những bức ảnh đẹp với môn hoa nhưng khi tới đó và thấy bạt ngàn là người, xếp hàng để chờ tới lượt ngắm hoa, chụp ảnh, thậm chí là lên cối xay gió để chiêm ngưỡng toàn cảnh…

Vé vào cửa là 19 euro cho 1 người lớn, đi hết vườn tính cả thời gian nghỉ ngơi ăn uống sẽ khoảng 4, 5 giờ đồng hồ nhưng khi quá đông người, bạn sẽ cảm thấy mình đã không thực sự được tận hưởng hoa như mong đợi. Nhưng ngay gần vườn hoa Keukenhof vẫn có rất nhiều ruộng hoa lớn, đẹp trên những con đường làng uốn lượn, yên bình, lý tưởng cho những buổi đạp xe vãn cảnh, dã ngoại. Bạn cũng có thể dừng xe ôtô bên đường để tới sát gần các ruộng hoa này thỏa thuê ngắm nghía, chụp ảnh trong không gian thoáng đãng, thưa khách du lịch hơn.

Keukenhof thuộc thị trấn Lisse, nằm phía tây nam thủ đô Amsterdam, cách khoảng 40 phút lái xe. Đây là thế giới của hoa tulip, với bảo tàng de Zwarte Tulp khám phá lịch sử của khu vực và sự phát triển của các giống hoa tulip. Và bởi nằm ngay gần Amsterdam, Lisse sẽ là điểm dừng chân ngắn lý tưởng trước khi ta cập bến thủ đô với nhịp sống sôi động, náo nhiệt hơn rất nhiều.

Dẫu có trong dịp lễ, hay vào mùa du lịch thì Bỉ và Hà Lan vẫn giữ được những truyền thống trở thành thương hiệu của mình. Với Bỉ ngoài sô cô la và nhà thờ, lâu đài Trung cổ còn có món vẹm nấu vang, waffle, bia. Hà Lan khi không vào mùa hoa tulip vẫn có cối xay gió, những ngôi làng cổ, không khí phóng khoáng ở Amsterdam, những bến cảng, hay là món khoai tây chiên đặc sản rải rác khắp nơi, từ những ki ốt trên vỉa hè hay cả những cửa tiệm khá to khang trang. Người địa phương ở 2 mảnh đất này đều mang cái vẻ ôn hòa, thân thiện, cởi mở nói tiếng Anh với dân du lịch hơn khá nhiều nước ở Tây Âu. Dù có đi tới đâu, có lẽ điều quan trọng hơn cả vẫn là cảm giác ta được chào đón để cảm thấy thoải mái với hành trình của mình. Bỉ và Hà Lan sẽ cho bạn điều đó.